Le chanvre, peu polluant et très durable, est considéré comme la fibre la plus écologique. En effet, la culture de cette plante très polyvalente nécessite peu d’engrais et de produits chimiques en plus de contribuer à régénérer le sol. Étant donné son extrême solidité, le chanvre est souvent considéré à tort comme « rude », car de toutes les matières textiles naturelles, la fibre de chanvre est celle qui possède les filaments de base les plus résistants. Cette solidité confère aux tissus une stabilité dimensionnelle, une résistance mécanique élevée et une durée incomparable. Pourtant, il permet de nos jours la création de tissus souples et soyeux.

Déjà vingt huit siècles avant notre ère, dans la Chine du temps de l’empereur Shen Nung, était produit le textile de chanvre. S’il fut ensuite importé en Europe environ mille cinq cents ans avant Jésus-Christ, ce n’est qu’au cours du moyen âge que le chanvre se répand dans l’Europe entière. On raconte que Charlemagne aurait ordonné partout la plantation de « canava »!

La renaissance du canabis

Ayant progressivement disparu de l’usage qu’en ont fait les hommes, et certainement diabolisée parce qu’associée à l’illicite cannabis, cette plante millénaire, nommée « cannabis sativa », réapparaît aujourd'hui dans nos sociétés. Elle épate pour toutes les utilisations modernes qu’on peut en faire et pour les milliers de produits qu’on peut en tirer. La fibre textile de chanvre est un de ces fruits, principalement utilisée pour la confection de vêtements, de linge de maison, de voilerie et de cordages.

Un textile intelligent

Ses propriétés textiles sont des plus intéressantes. Antibactérienne, la fibre de chanvre, grâce à sa surface régulière, ainsi qu’à ses propriétés chimiques uniques possède la capacité particulière de retarder, voire de stopper, la croissance de certaines bactéries et champignons. De plus, on la dit thermorégulatrice : parmi les fibres naturelles, le chanvre n’a pas d’égal pour son pouvoir d’absorption de l’humidité, caractéristique qui le rend agréable en toutes saisons : elle maintient au chaud l'hiver et conserve au frais l'été.

Autre fait intéressant : la très haute densité des fibres de chanvre procure également une grande protection contre les UV et les autres types de rayonnement, y compris les rayonnements passifs des appareils électriques communs, comme les écrans d'ordinateurs.